많은 뇌졸중 환자분들이 후유증으로 고통받다가 세상을 떠나십니다. 그래서 중풍은 모두들 두려워하는 질환들 중의 하나가 되었습니다. 과장을 조금 한다면 암보다도 더 무섭다는 말씀들을 하십니다. 암은 사망하는 질환이기 때문에 가족들이 괴롭지 않지만 중풍은 가족들에게까지 오랫동안 고통을 준다는 것이지요.
그래서 많은 분들이 중풍 후유증을 획기적으로 고칠 수 있는 방법이 없을까 하는 희망을 가지고 살고 계십니다.
불행하게도 현재까지는 중풍 후유증을 획기적으로 고칠 수 있는 방법은 없었습니다.
그런데 2010년 9월 24일자 연합뉴스를 보면 눈을 의심하게 만드는 기사가 있습니다.
중풍을 치료할 수 있는 획기적인 새 치료법이 개발되었다는 것입니다.
기사를 살펴보면 뇌졸중 발생 후 신경세포를 죽이는 효소와 이 효소의 활동을 억제하는 신물질이 발견됨으로써 뇌졸중 치료에 전기를 가져올 것으로 보인다는 것인데요.
네덜란드 마스트리히트 대학과 독일 뷔르츠부르크 대학 연구팀이 뇌졸중 발생 후 NOX4라는 효소가 부식성 분자인 과산화수소를 만들어 신경세포를 사멸시킨다는 사실을 쥐실험을 통해 밝혀냈고 이 사실을 사이언스 데일리 등이 21일 보도했다는 것입니다.
또 NOX4 효소의 이러한 활동을 억제하는 신물질(VAS2870)도 발견돼 허혈성 뇌졸중 모델 쥐들에 주입한 결과 뇌세포 손상이 획기적으로 줄어들고 뇌기능이 보존되었다고 마스트리히트 대학의 하랄드 슈미트(Harald Schmidt) 박사가 밝혔답니다.
이 연구결과는 온라인 과학전문지 '공중과학도서관-생물학(PLoS-Biology)'에 발표되었는데요 슈미트 박사는 이 신물질을 뇌졸중 발생 몇 시간 후에 투여했는데도 이 같은 효과가 나타났다고 말했답니다. 이 신물질은 독일의 바조팜(Vasopharm) 제약회사에 의해 개발되고 있다고 하는데요 무척 반가운 소식이라고 생각합니다.
물론 이런 보도 내용을 볼 때 VAS2870이라는 신물질이 뇌졸중이 발생한지 오래된 후유증을 앓고 있는 환자분들에게 도움이 되는 것은 아닌 것으로 보입니다.
그러나 뇌졸중의 75%가 뇌혈관이 막혀서 발생하는 허혈성 뇌졸중이고 현재까지 허혈성 뇌졸중을 치료하는 가장 효과적인 방법은 혈전용해제인 조직플라스미노젠 활성인자(tissue plasminogen activator ; tPA)를 투여하는 것인데, 바로 이 치료법은 뇌졸중 발생 후 3시간을 넘기기 전에 이루어져야한다는 제한이 있기 때문에 실질적으로 이 치료를 받을 수 있는 환자분들은 전체 환자분들 중 5~10%에 불과했던 상황을 고려한다면 VAS2870이라는 신물질은 비교적 뇌졸중 치료에 획기적인 치료법을 제시했다고 할 수 있는 것입니다.
물론 현재 사용되고 있는 조직플라스미노젠 활성인자(tissue plasminogen activator ; tPA)를 투여하는 치료법에서 약물의 사용할수 있는 허용 한도를 발생후 3시간으로 제한한 것은 너무 지나치게 엄격한 기준이라는 비판이 있는 것도 사실입니다.
현재로서는 tPA가 허혈성 뇌졸중을 치료하는 가장 효과적인 방법입니다.
실제로 스탠포드의 신경학과 신경과학 조교수인 내과의사 Maarten Lansberg 박사와 벨기에와 독일에서 온 동료들은 여러 임상 실험에서 나온 데이터를 결합하여 뇌졸중 증상이 발생한 후 4시간 30분이 된 환자에게서도 혈전용해제 치료가 유효하다는 것을 보여주었습니다.
또한 미국 국립 보건원(NIH)에서 기금을 지원받아 이루어진 연구에 의하면 3시간에서 4.5시간 사이에 tPA로 치료받은 환자들의 사망율에는 아무런 변화가 없다는 결과가 나왔습니다. 이것은 4.5시간까지 tPA를 이용한 치료가 사망율에 부정적인 영향을 주지 않는다는 것을 의미하는 것입니다.
현재 스탠포드에서는 4.5시간까지는 치료의 위험과 이득을 조심스럽게 설명하고 환자에게 치료를 선택할 수 있는 기회를 줍니다.
아직까지 tPA를 이용한 치료는 3시간 이내라는 제한을 가지고 사용되고 있는 우리나라의 현실이 안타깝기만 합니다.
모든 환자분들이 좀더 나은 치료를 받을 수 있는 시스템이 구축되었으면하는 바램을 해봅니다
출처 : 천안느티나무한의원
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